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May 02, 2023

ローラ・ワシントン：私の母はシカゴの変革を生きました

Mia madre era, come si suol dire, una donna che non aveva molto. 17 maggio,

私の母は、よく言われるように「物を持たない」女性でした。

5月17日、グウェンドリン・“グウェン”・ワシントンが短期間の闘病の末、89歳で死去した。

彼女は人種的正義と政治を取り上げる私の声であり、インスピレーションでした。 猛烈な独立勢力。 最後までパチパチとしたエネルギーの塊。 彼女は悪びれることなく誠実で、正義のために常に率直に発言しました。 5フィート2インチで恐るべき存在感。 人差し指を空中に掲げ、答えを求めている。 彼女は私に、「ノー」は決して受け入れられないことを教えてくれました。

ママは、20 世紀のシカゴの文化的、社会的、政治的変革を生きました。 彼女は 1934 年にブラック ブロンズビルで 8 人の子供を持つ家族に生まれました。そこでは家族が愛と根性によって生き残り、繁栄していました。 彼女の世代の黒人女性、そしてそれ以降のすべての世代は、目に見えない社会で生きていくために、より懸命に働かなければなりませんでした。 グウェン・ワシントンはそれを受け入れることを拒否した。

私の母は、シカゴの歴史のランドマークでありタッチポイントであるフランシス・アパートメントで育ちました。 彼女は、1895 年にフランク ロイド ライトによって設計された、南フォレストビル アベニュー 4304 番地にある 4 階建ての建物をとても誇りに思っていました。この建物は、もともと中産階級の白人向けのものでした。

白人の住民が引っ越しすると、南部からのアフリカ系アメリカ人移民が引っ越してきた。建物は後に取り壊されたが、ママは子供時代を過ごした家のことと、その精巧な錬鉄製の鋳鉄製の入り口の門が美術館に展示されていることをみんなに知らせるように努めた。研究所。

デュセーブル高校での彼女のお気に入りの教師は、後にデュセーブルアフリカ系アメリカ人歴史博物館を設立した偉大なマーガレット・バローズでした。 黒人歴史はタブーであり、当時の学校では教えられていなかったとママは言いました。 バロウズの教室では、母は「マーガレットがドアを閉めてしまう」と思い出し、後にママの英雄となる偉人たち、ウェブ・デュ・ボア、アイダ・B・ウェルズ、ポール・ロブソンをこっそり教えたものだった。

私の母は本と読書の熱心な擁護者で、ケネディ・キング大学で 25 年間勤務し、数え切れないほどの学生にインスピレーションを与えました。 彼女はアフリカ中を旅し、ガーナ、コートジボワール、セネガル、マリ、南アフリカ、エジプトを訪れ、学びました。

後年、彼女はビーズ細工を始めました。 色と活気に満ちた彼女の「ジュエリー バイ グウェン」作品は、彼女が旅行中に見つけた珍しいアフリカのビーズで飾られていました。

彼女は台所のテーブルで私に人種と政治について教えてくれました。 彼女は私を、PUSH 作戦での土曜日の定例会議に連れて行ってくれました。 行進の時間になると、彼女は先頭に立って手助けをしてくれました。 彼女は私たちにとって正しいこと、そして当然のことながら私たちのことを要求しました。 要求しないものは得られない、と彼女は言います。 手紙を書くつもりです。 店長はどこですか？ 市会議員に電話しています。

何としても投票してください。 それから彼らに責任を負わせてください。 彼女の元市会議員、ソフィア・キングはかつてママの家のドアをノックし、投票を求めた。 母の答えは「どこに行っていたの？」

1990年代、彼女はハイドパークであまり知られていない州上院議員の選出を支援するために電話に出たり、封筒に詰めたりした。 「私たちは、（バラク）オバマ氏がそれほど重要になる前に、オバマ氏の当選を支援しました！」 彼女は絶えずメモしていました。

彼女の厳しいやり方と厳しい手は私を強くしてくれました。 クラスメートがひどいことをしたので、学校から泣きながら帰ってきました。 彼女はこう言いました、「元気を出してください。それが現実の世界であり、あなたがこれから生きていく世界なのです。」

両親は早くに離婚したので、お金はいつも不足していました。 暖房もなく凍てつく冬を過ごし、授業料が払えないときは学校を休んで家にいたのを覚えています。 ママは、私と弟のアンドリューが二重に愛されるように、そして私たちがより高みを目指し、より良いことをするよう主張してくれました。

[ ローラ・ワシントン: パパ、頼りになる郵便屋さん ]

私たちは典型的な母と娘の意見の相違を抱えていました。 私たちは二人の強い個性を持っていましたが、精神的には切り離すことができませんでした。 ママは頑固で、頑固で、非論理的かもしれません。 彼女はたいてい正しかった。

グウェン・ワシントンは私にとって頼りになる情報源であり、世界で何が正しくて何が間違っているかを判断するバロメーターでした。 私が「あなたのことを書きたいのですが」と言うと、彼女はイライラしたような眉を上げました。 その後、「あなたのコラムを読みました。大丈夫でした。」

彼女は私に話してくれなかったが、私のコラムが彼女のマンションの洗濯室の掲示板に貼られ、友人や家族に送られ、彼女のボロボロのファイルキャビネットに詰め込まれていることは知っていた。 彼女が亡くなった後、私はそこで黄ばんだ通信文書の隠し場所を見つけました。

彼女が完璧にタイプした最初の手紙は1965年12月31日付けで、当時イリノイ州選出の上院議員ポール・ダグラスに宛てられたものだった。 ママは最近、地域の集会でダグラスに会ったと彼女は書いた。 「握手させていただく機会をいただけてとても光栄でした。」

それから彼女は仕事に取り掛かりました。 「私は以前、ここシカゴにある米国郵便局に勤めていました。大学に戻るために仕事を辞めました。私は2人の幼い子供を持つ黒人の母親であり、子供たちを助け、社会を支援できるように教育を終える決意をしています」彼らにとって良い例です。私は、訓練を受けたソーシャルワーカー、本当に思いやりのある人によって、私の人種が大きな恩恵を受けることができると感じているので、ソーシャルワークの学位取得に向けて努力しています。私は現在、フルタイムで雇用され、学校のパートに通っています。過密なスケジュールと子供たちのせいで、学校を卒業するためにパートタイムの仕事を探さなければなりません。」

さらに彼女は続けた。「シカゴの支配的なグループの間でよくある誤解は、黒人は怠け者で、働く意欲がなく、教育も望んでいないということです。私はここで、これは真実ではないと言いたいのです。なぜなら、私はその反対だからです。この誤解、そして私は黒人です。」

彼女は復職を要求したが、空いている職がないと言われたと彼女は説明した。 「これは約15か月前のことです。私は市会議員に助けを求めようとしましたが、結果は得られませんでした。」

彼女はダグラスに対し、「私に代わって米国の郵便局長との仲介をしてくれるよう」「郵便局の短時間勤務員としての職を得るために」と頼んだ。

手紙は「機会があれば、大学の学位を取得するという夢をかなえ、人種と家族に役立つことができると感じている」と結んでいる。

4日後、1966年1月4日付の手紙でダグラスは返信した。 「私たちはあなたに代わって郵便局長に連絡しています。」

グウェンドリン・ワシントンは3週間後に復職した。

ローラ・ワシントンは政治評論家であり、シカゴで長年ジャーナリストを務めています。 彼女のコラムは毎週月曜日にトリビューンに掲載されます。 [email protected] までメールしてください。

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